Pillars: Framework de Priorización Estratégica
Navegar los desafíos de construir una startup exitosa con recursos limitados es desafiante. Tim Chae, Managing Partner de 500 Global, ideó un concepto que llama “Pillars” y puede cambiar drásticamente la forma en que piensas sobre tu trabajo operando una startup.
El concepto de Pillars en el contexto de startups y venture capital es una filosofía de 500 Global para ayudar a las empresas a priorizar sus acciones y decisiones.
Proporciona un framework para que los founders comprendan que a pesar de la cantidad de oportunidades e ideas, tienen recursos y tiempo limitados, por lo que deben enfocarse en lo esencial para avanzar al siguiente nivel.
Los Pillars sirven como una herramienta para mitigar riesgos, “des-arriesga” a una startup al permitir que en la próxima ronda de financiamiento, los inversionistas tengan mayor convicción en el potencial del negocio y en qué palancas afectan los resultados de la compañía.
Los Pillars son únicos para cada startup y se crean después de varias horas de profundo entendimiento de la dinámica del negocio, generalmente en una conversación entre los founders y su POC (Punto de Contacto) en 500.
Sirven como un mapa para priorizar esfuerzos y alinear a todos los key players para hacer que una startup avance. Los Pillars también cambian a medida que la startup avanza a las siguientes etapas. Podríamos decir que son como una huella dactilar para cada empresa en un momento específico.
El Origen de los Pillars
El concepto de Pillars se desarrolló a partir de las experiencias de Tim Chae con las empresas de su portafolio. Surgió de la necesidad de ayudar a los founders a comprender la mentalidad de los inversionistas en diferentes etapas de la compañía.
Los founders a menudo buscan métricas o hitos específicos para llegar a su próxima ronda de fundraising, pero no siempre es beneficioso para los inversionistas proporcionar números fijos. El enfoque debería estar en enseñar a los founders a pensar como inversionistas; considerar el tamaño del mercado, la tasa de crecimiento y otros aspectos que demuestran el potencial de la oportunidad.
A menudo, los fundadores preguntan cuántos usuarios activos mensuales (MAU) necesitan, cuántos ingresos recurrentes mensuales (MRR) necesitan, o cuántos ingresos recurrentes anuales (ARR) necesitan para llegar a la serie A. Cuando surge esta pregunta, es una gran oportunidad para enseñarle al founder a pensar como un inversionista.
Obviamente, hay un cierto MRR o umbral de ingresos que necesitas hacer para llegar a una serie A o B. Pero también hay otros aspectos que debes demostrar en tus unit economics para presentar el potencial crecimiento de la startup.
La forma más fácil de saber si estás alcanzando product-market-fit es observar la tasa de crecimiento. Si el mercado es enorme y el producto es excelente, teóricamente la empresa debería estar creciendo rápidamente.
Así es como los inversionistas suelen pensar en el potencial y la oportunidad.
Los Pillars son la articulación de los dos o tres proyectos más grandes que, cuando los inversionistas ven que la startup los ha logrado, la compañía automáticamente tendrá una mayor probabilidad de seguir creciendo.
¿Cómo hemos utilizado los Pillars?
En términos prácticos, utilizamos los Pillars como una herramienta para alinear a los founders, mentores e inversionistas en sus esfuerzos para trabajar juntos. Ayudan a mantener el enfoque, priorizar tareas y crear una comprensión compartida de lo que debe lograrse.
El proceso de desarrollo de los Pillars implica discusiones profundas con los founders para comprender su negocio y su camino hacia el éxito. La responsabilidad recae en nosotros, los inversionistas, porque tenemos que comprender profundamente el negocio y utilizar nuestro conocimiento de la industria de VC, para ver cómo se alinean las piezas del rompecabezas y avanzar con las compañías a su siguiente etapa.
Los Pillars siguen un enfoque científico. Piensa en ellos como hipótesis o recetas de cocina. Si seguimos pasos específicos, podemos demostrar un aspecto fundamental del modelo de negocio.
Para ejemplificar, nos gustaría compartir los Pillars que desarrollamos con una de nuestras actuales empresas del Batch 19 en 500 LatAm. Para dar contexto, Conteller es una plataforma que permite a las marcas obtener contenido genuino directamente de sus clientes y creadores no famosos, sirviendo como una alternativa al marketing de influencers, las costosas producciones de actores o el contenido stock de video.
Actualmente, Conteller se encuentra en medio de un programa piloto que involucra a 1,400 creadores y 12 marcas. Después de profundas conversaciones con la empresa, hemos identificado tres Pillars clave que han dirigido gran parte de nuestro trabajo durante esta etapa con ellos:
- Comprobar que personas creadoras de contenido no famosas le ven valor a usar la plataforma.
- Validar que las marcas usan Conteller como plataforma para expandir sus esfuerzos de marketing.
- Demostrar que el contenido entregado tiene un buen rendimiento.
Los Pillars cambian mucho menos cuando una startup alcanza product-market-fit, cuando ven la emoción del mercado y obtienen resultados de tracción. Una vez que lo logras, cambian con menos frecuencia.
Una vez que se establecen los Pillars, cada interacción que un empleado, mentor o inversionista tiene con los founders siempre debe estar bajo esos dos o tres conjuntos de proyectos importantes, es básicamente un camino para evitar desviarse en la dirección equivocada.
Si alguien quiere explorar una nueva idea o tarea, ¿realmente ayuda a avanzar en alguno de esos Pillars? Si no, probablemente sea “nice to have”, pero una distracción por el momento.
También funciona como un contrato social con los fundadores para asegurarse de que nos mantengamos enfocados en lo que debemos resolver HOY.
En resumen: Guiar a la startup a través de Pillars
Sin conocer mucho sobre el negocio, probablemente puedas imaginar que habrá otras 10 o 30 cosas que debas resolver para que esta empresa sea una gran empresa. Pero si piensas en el orden real en el que deben resolverse las cosas, entonces estás pensando con los Pillars en mente.
Si bien no existen fórmulas mágicas para crear los Pillars de una empresa, la clave que tienen los inversionistas con suficiente experiencia es que generalmente saben lo que el inversor de la siguiente etapa probablemente querrá ver en una empresa. Comienza desde allí. Tu capacidad para articular por qué deberían pensar de esa manera es fundamental para que los founders tomen el consejo y lo conviertan en pasos concretos.
En resumen, el concepto de los Pillars en el mundo de las startups y el venture capital sirve como un marco estratégico para ayudar a los founders a centrarse en prioridades clave, alinearse con todas sus partes interesadas, ya sean otros inversores, empleados y cofundadores, y navegar los desafíos de construir una empresa exitosa. Es una herramienta dinámica y en constante evolución que se adapta a las cambiantes necesidades de la empresa y las condiciones del mercado.
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